Seri başı takım kavramı, spor müsabakalarında önemli bir yere sahip olan ve belirli kriterlere göre seçilen üst düzey takımları ifade eder. Bu takımlar, genellikle önceki sezonlarda elde ettikleri başarılar doğrultusunda belirlenir ve eleme aşamalarında güçlü rakiplerle karşılaşmamalarını sağlamak amacıyla düzenlenir. Böylelikle, rekabetin kalitesi artarken, zayıf takımların da şans elde etme olasılığı yükselir.
Seri başı takım, eleme usulü ya da lig usulü düzenlenen yarışmalarda, güçlü takımların birbirleriyle ilk turlarda karşılaşmalarını engellemek amacıyla, yakın geçmişte aldıkları sonuçlara göre yapılan değerlendirme ile belirlenen üst düzey takımlardır.
Seri başı takımlar her sene değişir. Genellikle kendi liglerinde şampiyonluk yaşayan takımlardan oluşur.
Seri başı takım sistemi, güçlü takımları koruduğu için eleştirilen bir sistemdir. Bu uygulama sayesinde, özellikle grup aşamalarında güçlü takımların işleri kolaylaşır.
Örneğin, 2025 Ziraat Türkiye Kupası çeyrek finalinde Trabzonspor, Fenerbahçe, Konyaspor ve Beşiktaş seri başı takımlardır.
